Ο Χέγκσεθ, η σύζυγός του και ορισμένοι σύμβουλοί του φωτογραφίζονταν και συζητούσαν μπροστά από τον τάφο, το επιβλητικό μνημείο στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον για τους στρατιωτικούς που σκοτώθηκαν στη
μάχη και παραμένουν ανώνυμοι.
Βίντεο που κατέγραψαν δημοσιογράφοι δείχνει τον φρουρό να στρέφεται προς την ομάδα λίγο μετά από γέλιο μιας γυναίκας. «Όλοι οι επισκέπτες θα τηρούν ατμόσφαιρα σιωπής και σεβασμού ανά πάσα στιγμή», φώναξε προς τον Χέγκσεθ και τους υπόλοιπους καθώς αποχωρούσαν.
Οι κανόνες του νεκροταφείου απαγορεύουν στους επισκέπτες τις φωνές ή οποιονδήποτε άλλο «θορυβώδη» ή «αδικαιολόγητα δυνατό» ήχο.
A soldier guarding the Tomb of the Unknown Soldier issued a verbal reprimand to a group of advisers and staffers with Defense Secretary Pete Hegseth following a Veterans Day ceremony at Arlington National Cemetery. As the group broke from taking photos, a loud laugh could be heard, and the soldier guarding the tomb shouted: “All visitors will maintain an atmosphere of silence and respect at all times.”
— The Associated Press (@AP) November 11, 2026
Ο Χέγκσεθ παρευρέθηκε στην ετήσια τελετή κατάθεσης στεφάνου για την Ημέρα των Βετεράνων, μαζί με τον πρόεδρο Τραμπ. Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε ότι η αντίδραση του φρουρού ήταν σωστή.
«Ο υπουργός και ολόκληρο το Τμήμα τιμούσαν και θα τιμούν πάντα τις θυσίες των ανδρών και γυναικών των ενόπλων δυνάμεων μας», ανέφερε ο Πάρνελ. «Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσημης ημέρας μνήμης, ένας στρατιώτης υπενθύμισε σωστά και με σεβασμό σε όλους να τηρούν τη σεμνότητα».
Η φρούρηση του τάφου θεωρείται περιζήτητη θέση για την ελίτ μονάδα, το 3ο Σύνταγμα Πεζικού των ΗΠΑ, που φυλάει το μνημείο όλο το 24ωρο. Η παράδοση της αδιάκοπης φρούρησης ξεκινά πριν από σχεδόν εννέα δεκαετίες. Το σύνταγμα, γνωστό και ως «The Old Guard», παρέπεμψε τις ερωτήσεις στον Πάρνελ.
Με τον Χέγκσεθ ήταν η σύζυγός του, Τζένιφερ Χέγκσεθ, και τρεις σύμβουλοι: οι Ρίκι Μπούρια, Τάμι Ραντάμπο και Πάτρικ Γουίβερ.