Ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Γαλλίας, Ολιβιέ Ζιρού (57 γκολ σε 137 συμμετοχές), σε ηλικία 39 ετών, επέκτεινε για έναν ακόμη χρόνο το συμβόλαιό του με τη Λιλ, όπως
Έχοντας πραγματοποιήσει μια αρκετά επιτυχημένη επιστροφή στη Γαλλία το περασμένο καλοκαίρι (11 γκολ σε 44 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις), ο έμπειρος επιθετικός αποφάσισε να αναβάλει την απόσυρσή του από την ενεργό δράση, ενόψει μιας σεζόν κατά την οποία η Λιλ θα αγωνιστεί στο Champions League.
«Αναγνωρίζω τον εαυτό μου στο πρότζεκτ της Λιλ, ενός συλλόγου με αξίες που συμμερίζομαι, που δουλεύει σωστά και ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους μέσα από τη μεθοδολογία και τα αποτελέσματά του», δήλωσε ο Ζιρού στην ανακοίνωση του συλλόγου. «Θέλω πάντα περισσότερα και είμαι αποφασισμένος να συνεχίσω και να τα πάω ακόμη καλύτερα φέτος».
Μία από τις εκπλήξεις της περσινής μεταγραφικής περιόδου για τη Λιλ, ο Ολιβιέ Ζιρού επέστρεψε στα γήπεδα της Ligue 1 δεκατρία χρόνια μετά την αποχώρησή του από το γαλλικό πρωτάθλημα, ξεκινώντας τη σεζόν με εξαιρετικές προϋποθέσεις και ως βασικός.
Σημείωσε καθοριστικά γκολ, ιδιαίτερα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις (τέσσερα στο Europa League), ωστόσο σταδιακά έχασε χρόνο συμμετοχής, αρχικά λόγω του Χάμζα Ιγκαμάν και στη συνέχεια του Ματίας Φερνάντες-Πάρδο κατά τη διάρκεια ενός πιο δύσκολου δεύτερου μισού της σεζόν.
Παρ’ όλα αυτά, οι ηγετικές του ικανότητες στα αποδυτήρια και ο επαγγελματισμός του εξυμνήθηκαν πολλές φορές από τον Μπρουνό Ζενεσιό. Η αποχώρηση του τελευταίου στο τέλος της σεζόν και η αντικατάστασή του από τον Ιταλό Νταβίντε Αντσελότι, γιο του Κάρλο Αντσελότι, δεν στάθηκαν εμπόδιο στην απόφαση του Ζιρού να ανανεώσει τη συνεργασία του με τη Λιλ.
«Δεν γνωρίζω προσωπικά τον Νταβίντε Αντσελότι, όμως το γεγονός ότι είναι ένας νέος προπονητής είναι πολύ θετικό», σχολίασε σε συνέντευξή του στο κανάλι του συλλόγου. «Είναι ένας προπονητής με διαφορετικές ιδέες. Είμαι πεπεισμένος ότι έχει πολλά να προσφέρει στον σύλλογο και ανυπομονώ να συνεργαστώ μαζί του».
Κατά τη διάρκεια της περασμένης σεζόν, ο ποδοσφαιριστής από το Σαμπερί δεν αντιμετώπισε κάποιον σοβαρό τραυματισμό. Παράλληλα, κατέρριψε και ένα ρεκόρ… μακροβιότητας, καθώς έγινε ο γηραιότερος σκόρερ σε νοκ άουτ φάση του Europa League, σκοράροντας απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι.
Ο Ζιρού έχει κερδίσει την εκτίμηση των φιλάθλων της Λιλ, ενώ συχνά αποθεώνεται και σε άλλα γήπεδα της Ligue 1 από οπαδούς που αναγνωρίζουν την προσφορά του με τη φανέλα της εθνικής Γαλλίας.
Το ρεκόρ των 57 γκολ του με τους «τρικολόρ», ωστόσο, απειλείται πλέον άμεσα από τον Κιλιάν Μπαπέ, ο οποίος έχει φτάσει τα 56 τέρματα και θα μπορούσε να τον ισοφαρίσει ή να τον ξεπεράσει ακόμη και το βράδυ της Δευτέρας (8/6), στο φιλικό της Γαλλίας με τη Βόρεια Ιρλανδία στο γήπεδο Πιερ-Μορουά.
Η ανανέωση του Ζιρού ενδέχεται να αποτελέσει την αρχή και για άλλες αντίστοιχες συμφωνίες, καθώς οι Αϊσά Μαντί, Ναμπίλ Μπενταλέμπ, Τομά Μενιέ και Σανσέλ Μπέμπα, οι οποίοι συνέβαλαν καθοριστικά στην κατάκτηση της τρίτης θέσης στη Ligue 1, βρίσκονται επίσης στο τέλος των συμβολαίων τους.